比較する集団がなければ数値に意味はない
VO2 maxとは、激しい運動時に体が酸素を取り込んで利用できる最大の速さで、体重1キログラムあたり1分間に何ミリリットルの酸素を使えるかで表します。40 ml/kg/分は25歳の男性ならごく普通で、75歳の男性なら際立った値です。だからこそ、公表されている分類はどれも、値について何かを述べる前にまず年齢と性別で区分します。
手渡された表について最初に確かめるべきなのがこの点です。どの集団から作られた表なのか、そして区分名はどう割り当てられたのか。異なるコホートから作られた二つの表、あるいは同じコホートを別の切り方で分けた二つの表は、同じ数値について違う判定を返します。そしてどちらの表示も正しいことがあり得ます。
ACSMのパーセンタイル分類の仕組み
『ACSM's Guidelines for Exercise Testing and Prescription』（第12版・2024年）は、年齢と性別のグループごとにパーセンタイルで心肺持久力を分類します。用いているのはFRIENDレジストリの更新版基準値、すなわちトレッドミルで直接測定した心肺運動負荷試験のデータで、Kaminskyらが2022年に公表したものです。
表に挙げた各パーセンタイルは、その区分の下限です。枠組みは誰にとっても同じで、年齢と性別によって変わるのはその背後にあるミリリットルの値だけです。
| パーセンタイル | 区分 | 基準集団に占める割合 |
|---|---|---|
| 第95以上 | 卓越 | 上位5% |
| 第90〜94 | 優秀 | 次の5% |
| 第80〜89 | 良好 | 次の10% |
| 第60〜79 | 普通 | 次の20% |
| 第40〜59 | 低い | 次の20% |
| 第40未満 | 非常に低い | 下位40% |
中央値が「低い」に入る理由
表をもう一度見ると、その帰結がはっきりします。第50パーセンタイル、つまり基準集団のちょうど真ん中は、「低い」の区分に入ります。意外に思われるところなので、何を意味し何を意味しないのかを正確に述べておきます。
この区分は分布上の位置を表すものであり、診断ではありません。基準集団の半数が自分より高い値だった、それだけを意味します。FRIENDの基準集団は実験室で最大負荷試験を完遂した人たちで構成されており、一般人口からの無作為抽出ではありません。したがって分布そのものが、人口平均よりも高い位置にあります。
区分名を表をまたいで比べることが最も多い誤りなのも、これが理由です。クーパー研究所の1997年版マニュアルに由来する古い区分表は、各帯を1〜2区分ぶん高く置いています。48 ml/kg/分の25歳男性は、その尺度では「良好」と読まれ、ACSMの尺度では「低い」となります。数値は動いておらず、動いたのは物差しだけです。
具体例：同じ値を二つの物差しで測る
ロックポート・ウォークテストで43.9 ml/kg/分と推定された30歳男性を考えます。ACSMのパーセンタイル分類では、30〜39歳男性の第40パーセンタイルが37.0、第60パーセンタイルが43.4です。したがって43.9は第60パーセンタイルを超え、「普通」に入ります。
同じ結果が、クーパー研究所の古い6区分表では「平均以上」、さらに古い5区分の簡略表では「良好」と読まれます。区分名は三つ、測定は一つです。結果が数値ではなく言葉で示されているときは、その言葉を生んだ尺度と併せてしか解釈できません。
| 尺度 | 30歳男性・43.9 ml/kg/分の区分 |
|---|---|
| ACSMパーセンタイル分類（第12版・FRIEND） | 普通 |
| クーパー研究所の6区分基準 | 平均以上 |
| より古い5区分の簡略表 | 良好 |
この分類が役に立つ場面
心肺持久力は測る価値があります。米国心臓協会が2016年に出した科学的声明は、より広く知られた危険因子とは独立に予後を予測することを根拠に、臨床の現場で心肺持久力を日常的に評価すべきだと論じています。
その目的においては、パーセンタイルの実用的な価値は、同じ物差しで時間を追って比べられる点にあります。フィールドテストの推定には無視できない誤差があるため、一度の測定はあなたを一点ではなく幅のある帯に置くにすぎません。数か月後に同じ条件で同じテストを繰り返すほうが、別の出典の表と一度の値を突き合わせるよりはるかに多くを教えてくれます。
- 数値だけでなく、どのテストで測ったかも記録する。クーパー走、ロックポート・ウォーク、実験室測定は互換ではありません。
- どの尺度がその区分名を出したかを記録し、過去の結果も同じ尺度で読み直す。
- 区分の境界はやわらかい線と考える。フィールド推定は測るたびに数 ml/kg/分ずれることがあります。
- 他人と比べる前に、まず自分の前回の結果と比べる。
よくある質問
平均並みなのに、なぜ私のVO2 maxは「低い」と出るのですか。
ACSMの区分が基準集団のパーセンタイルであり、「低い」が第40〜59パーセンタイルを占めているからです。基準集団の中央値はちょうどそこに入ります。この区分は値が分布のどこにあるかを述べるもので、臨床的な判定ではありません。古い区分表は同じ数値により耳当たりのよい言葉を割り当てており、そこで食い違いが生じます。
私の年齢では、どのくらいのVO2 maxが良好ですか。
ACSMのパーセンタイル分類では、良好はあなたの年齢と性別における第80パーセンタイルから始まります。20代男性なら54.5 ml/kg/分、同年代の女性なら44.8です。基準値は加齢とともに着実に下がり、70代男性では25.9 ml/kg/分から良好となります。
VO2 maxの表によって答えが違うのはなぜですか。
基準となる集団が異なり、区分名の割り当て方も異なるからです。クーパー研究所の区分基準もACSMのパーセンタイル分類も、いずれも公表されたものであり、いずれも妥当ですが、同じ値に対して1〜2区分ずれます。区分名は、それを生んだ尺度と併せて読み、言葉を表から表へ持ち運ばないでください。
パーセンタイルの区分は、自分が健康かどうかを示しますか。
示しません。同じ年齢・性別の他の人たちの測定値の分布のなかに、一つの測定値を位置づけるだけです。心肺持久力は集団レベルでは健康上の転帰と関連しますが、パーセンタイルは診断ではなく、フィールドテストの推定は臨床的な測定ではありません。自分自身の健康については医師にご相談ください。
フィールドテストの推定は、どれくらいずれることがありますか。
区分の境界をまたぐ程度にはずれます。フィールドテストは酸素摂取量を直接測るのではなく、距離・時間・心拍数から推定します。風、暑さ、地形、ペース配分はいずれも結果を動かします。だからこそ一度の値は幅のある帯として読み、条件をそろえて測り直すほうがよいのです。
参考文献
- American College of Sports Medicine. ACSM's Guidelines for Exercise Testing and Prescription, 12th edition. Wolters Kluwer, 2024 — cardiorespiratory-fitness classification built on the FRIEND Registry reference standards.
- Kaminsky LA, Arena R, Myers J, et al. Updated reference standards for cardiorespiratory fitness measured with cardiopulmonary exercise testing: data from the Fitness Registry and the Importance of Exercise National Database (FRIEND). Mayo Clinic Proceedings 2022; 97(2): 285–293.
- Ross R, Blair SN, Arena R, et al. Importance of assessing cardiorespiratory fitness in clinical practice: a case for fitness as a clinical vital sign. Circulation 2016; 134(24): e653–e699.
- Cooper KH. A means of assessing maximal oxygen intake: correlation between field and treadmill testing. JAMA 1968; 203(3): 201–204.
- The Cooper Institute. Physical Fitness Specialist Certification Manual, revised 1997, Dallas, TX — the source of the older category norms discussed above.