Comprendre votre résultat d'IMC
L'Organisation mondiale de la santé définit la classification d'IMC suivante pour les adultes de 20 ans et plus. Elle s'applique aussi bien aux hommes qu'aux femmes.
| IMC (kg/m²) | Classification OMS |
|---|---|
| Moins de 16.0 | Maigreur sévère |
| 16.0 – 16.9 | Maigreur modérée |
| 17.0 – 18.4 | Insuffisance pondérale (maigreur légère) |
| 18.5 – 24.9 | Poids normal (poids santé) |
| 25.0 – 29.9 | Surpoids (pré-obésité) |
| 30.0 – 34.9 | Obésité de classe I |
| 35.0 – 39.9 | Obésité de classe II |
| 40.0 et plus | Obésité de classe III |
- Ajustement du NHS selon l'origine ethnique : pour les adultes d'origine familiale sud-asiatique, chinoise, autre origine asiatique, moyen-orientale, africaine noire ou afro-caribéenne, le surpoids est défini à partir d'un IMC de 23 et le seuil d'action pour l'obésité à partir d'un IMC de 27.5.
- Les catégories d'IMC pour les enfants et les adolescents utilisent des courbes de percentiles spécifiques à l'âge et au sexe (par exemple les références de croissance de l'OMS ou du CDC), et non les seuils pour adultes indiqués ci-dessus.
- Chez les adultes de plus de 65 ans, certaines recherches (résumées notamment par la Mayo Clinic) suggèrent qu'un IMC légèrement supérieur à la fourchette normale n'est pas nécessairement associé à une mortalité plus élevée ; l'interprétation doit être individualisée par un clinicien.
Qu'est-ce que l'IMC ?
L'indice de masse corporelle (IMC) correspond au poids d'une personne en kilogrammes divisé par le carré de sa taille en mètres (kg/m²). Il a été conçu comme un indicateur simple de dépistage du statut pondéral au niveau d'une population, et il est utilisé dans le monde entier par des organismes de santé tels que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le service de santé britannique (NHS).
L'IMC est un outil de dépistage, pas une mesure diagnostique. Il ne distingue pas la masse grasse de la masse musculaire et ne mesure pas la répartition de la graisse sur le corps. Les cliniciens interprètent généralement l'IMC en complément du tour de taille, du rapport tour de taille/tour de hanches et d'autres évaluations. Les athlètes ayant une masse musculaire élevée peuvent présenter un IMC élevé sans excès de graisse corporelle, et les personnes âgées peuvent avoir un IMC dans la fourchette normale tout en portant un excès de graisse.
Des recherches résumées par le NHS montrent que les personnes d'origine sud-asiatique, chinoise, autre origine asiatique, moyen-orientale, africaine noire ou afro-caribéenne présentent un risque cardiométabolique plus élevé pour des valeurs d'IMC plus basses. Pour ces groupes, le seuil de surpoids est généralement abaissé de 25 à 23, et le seuil d'action pour l'obésité de 30 à 27.5.
Comment utiliser ce calculateur d'IMC
- Saisissez votre poids. Utilisez le sélecteur Métrique/Impérial pour basculer entre kilogrammes et livres.
- Saisissez votre taille en centimètres, ou en pieds et pouces en mode impérial.
- Si vous êtes d'origine sud-asiatique, chinoise ou autre origine asiatique, sélectionnez cette option pour appliquer les seuils ajustés du NHS.
- Consultez votre IMC, sa classification selon l'OMS, et la fourchette de poids santé pour votre taille — les résultats se mettent à jour instantanément.
La formule de l'IMC
L'IMC divise le poids corporel par le carré de la taille. La même formule sous-tend les deux systèmes d'unités ; la forme impériale multiplie par 703 pour convertir livres et pouces en équivalents métriques.
Erreurs courantes
- Appliquer les seuils d'IMC pour adultes aux enfants ou aux adolescents, qui nécessitent des courbes de percentiles spécifiques à l'âge et au sexe plutôt que des seuils fixes.
- Considérer l'IMC comme une mesure directe de la masse grasse — il ne distingue pas la masse grasse de la masse musculaire.
- Négliger les seuils ajustés du NHS selon l'origine ethnique pour les personnes d'origine sud-asiatique, chinoise, autre origine asiatique, moyen-orientale, africaine noire ou afro-caribéenne, qui abaissent les seuils de surpoids et d'obésité.
- Se fier uniquement à l'IMC pour les athlètes ou les personnes très musclées, chez qui il surestime généralement le risque pour la santé.
- Supposer que l'IMC reflète la répartition de la graisse — deux personnes ayant le même IMC peuvent porter des quantités très différentes de graisse abdominale (viscérale).
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un IMC en bonne santé ?
Pour la plupart des adultes, un IMC en bonne santé se situe entre 18.5 et 24.9 kg/m² selon l'Organisation mondiale de la santé. Pour les adultes d'origine sud-asiatique, chinoise, autre origine asiatique, moyen-orientale, africaine noire ou afro-caribéenne, le NHS indique que les risques pour la santé augmentent à partir d'un IMC de 23 ; un IMC en bonne santé pour ces groupes se situe donc entre 18.5 et 22.9.
L'IMC est-il fiable pour les athlètes ?
L'IMC ne distingue pas la masse musculaire de la masse grasse ; les athlètes musclés sont donc souvent classés en surpoids ou obèses malgré un faible taux de graisse corporelle. Pour les morphologies athlétiques, des mesures telles que le pourcentage de graisse corporelle, le tour de taille ou le rapport tour de taille/tour de hanches donnent une image plus pertinente.
Comment calcule-t-on l'IMC ?
L'IMC équivaut au poids en kilogrammes divisé par le carré de la taille en mètres (kg/m²). En unités impériales, l'IMC équivaut à 703 fois le poids en livres divisé par le carré de la taille en pouces. Un adulte de 70 kg mesurant 1.75 m a un IMC de 70 ÷ (1.75 × 1.75) = 22.9.
Pourquoi les seuils d'IMC varient-ils selon l'origine ethnique ?
Des études citées par le NHS et l'OMS montrent qu'à IMC égal, les personnes d'origine asiatique ont tendance à porter davantage de graisse corporelle et présentent un risque plus élevé de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires. Les seuils ajustés couramment utilisés sont 23 pour le surpoids et 27.5 pour le niveau de risque lié à l'obésité.
L'IMC s'applique-t-il aux enfants ?
Pas directement. Pour les enfants et adolescents de 2 à 19 ans, l'IMC se calcule de la même façon mais s'interprète à l'aide de percentiles spécifiques à l'âge et au sexe issus de références de croissance telles que les courbes de l'OMS ou du CDC, car la composition corporelle saine évolue avec l'âge et diffère entre garçons et filles.
Quelles sont les limites de l'IMC ?
L'IMC ne mesure ni le pourcentage de graisse corporelle, ni la répartition de la graisse, ni la masse musculaire, ni la densité osseuse, ni la santé métabolique. Deux personnes ayant un IMC identique peuvent avoir des profils de santé très différents. Les organismes de santé recommandent d'utiliser l'IMC comme un indicateur de dépistage parmi d'autres, en complément des mesures de tour de taille, des facteurs liés au mode de vie et d'une évaluation clinique.
Références
- World Health Organization. Obesity: preventing and managing the global epidemic. WHO Technical Report Series 894 (2000) — BMI classification.
- NHS. Body mass index (BMI) — including adjusted thresholds for Asian, Middle Eastern, Black African and African-Caribbean adults. nhs.uk.
- WHO Expert Consultation. Appropriate body-mass index for Asian populations. The Lancet 2004; 363(9403): 157–163.
- Centers for Disease Control and Prevention (CDC). About Adult BMI and BMI percentile charts for children and teens. cdc.gov.
- Winter JE et al. BMI and all-cause mortality in older adults: a meta-analysis. Am J Clin Nutr 2014; 99(4): 875–890.