Tabla de conversión de unidades de energía
Cada unidad con su valor en julios y su equivalente en las dos unidades a las que más se convierte.
| Unidad | Julios | En kJ | En kWh |
|---|---|---|---|
| 1 kcal | 4.184 | 4,184 | 0,0011622 |
| 1 kJ | 1.000 | 1 | 0,00027778 |
| 1 Wh | 3.600 | 3,6 | 0,001 |
| 1 kWh | 3.600.000 | 3.600 | 1 |
| 1 BTU | 1.055,0559 | 1,0550559 | 0,00029307 |
| 1 termia | 105.480.400 | 105.480,4 | 29,300111 |
- La caloría empleada aquí es la termoquímica, exactamente 4,184 J. La caloría de la Tabla Internacional son 4,1868 J: una diferencia del 0,07 %. La termoquímica es el valor que hay detrás del etiquetado alimentario, ya que el Reglamento (UE) 1169/2011 convierte con 1 kcal = 4,184 kJ.
- La BTU también tiene varias definiciones. Este conversor usa la BTU de la Tabla Internacional (1.055,05585262 J); la BTU termoquímica es un 0,05 % menor. Para cifras corrientes de calefacción la diferencia queda muy por debajo de la precisión de los datos de partida.
- La energía no es la potencia. Un kilovatio es un ritmo; un kilovatio-hora es la energía entregada a ese ritmo durante una hora. Convertir entre ambos exige una duración, que es justo lo que hace la calculadora de kWh de este sitio.
¿Cuáles son las unidades de energía habituales?
La energía es la capacidad de realizar trabajo, y su unidad en el SI es el julio (J): un newton actuando a lo largo de un metro. El julio resulta pequeño a escala humana, así que en la práctica se usan unidades mayores: el kilojulio (1.000 J) de las etiquetas alimentarias europeas, el vatio-hora (3.600 J, un vatio sostenido durante una hora) y el kilovatio-hora (3,6 millones de J) que cuentan los contadores eléctricos.
La caloría genera más confusión que ninguna otra unidad de esta lista, porque dos cosas distintas comparten el nombre. La caloría termoquímica equivale exactamente a 4,184 J. La Caloría de una etiqueta nutricional, escrita con C mayúscula o como kcal, es mil de aquellas: 4.184 J. Un aperitivo de 100 kcal aporta por tanto 418,4 kJ, y por eso ambas cifras aparecen juntas en el envasado europeo.
La unidad térmica británica es la unidad de calor habitual en Estados Unidos y en el sector de la climatización de todo el mundo; la BTU de la Tabla Internacional que se usa aquí equivale a 1.055,05585262 J. Una termia son 100.000 BTU, la unidad en la que se factura el gas natural, y equivale a unos 29,3 kWh. La libra-pie es la unidad usual de trabajo mecánico, y el electronvoltio —1,602176634 × 10⁻¹⁹ J desde la redefinición del SI de 2019— es la unidad natural de la física atómica y de partículas.
Cómo usar este conversor de energía
- Introduzca el valor de energía que quiere convertir.
- Seleccione su unidad: kilocalorías para etiquetas alimentarias, kWh para electricidad, termias o BTU para gas y calefacción.
- Lea el equivalente en todas las demás unidades a la vez.
- Para etiquetas alimentarias use kcal y no cal: la Caloría impresa en los envases es una kilocaloría, mil veces mayor que la caloría científica.
Los factores de conversión del conversor de energía
El valor se convierte a julios con el factor de su unidad y después se divide por el factor de cada unidad de destino. Todos los factores siguientes son definiciones exactas salvo la termia, que es exacta por ley en Estados Unidos.
Ejemplo resuelto: 100 kcal = 100 × 4.184 = 418.400 J = 418,4 kJ. En kilovatios-hora: 418.400 ÷ 3.600.000 = 0,11622222 kWh. En BTU: 418.400 ÷ 1.055,05585262 = 396,56668 BTU.
Los resultados se muestran con ocho cifras significativas en lugar de un número fijo de decimales, porque estas unidades abarcan 27 órdenes de magnitud: un electronvoltio son 0,00000000000000000016 J, y cualquier redondeo fijo lo mostraría como cero.
Errores frecuentes
- Confundir la caloría con la Caloría alimentaria. Una etiqueta que indica 250 Calorías se refiere a 250 kcal, es decir, 250.000 calorías científicas o 1.046 kJ.
- Tratar el kW y el kWh como la misma magnitud. Un calefactor de 2 kW funcionando 3 horas consume 6 kWh; la potencia no ha cambiado en ningún momento.
- Mezclar definiciones de BTU en trabajos de precisión. La BTU de la Tabla Internacional y la termoquímica difieren en torno al 0,05 %.
- Suponer que la termia es una unidad métrica. Son 100.000 BTU, una unidad estadounidense de facturación de gas, y equivalen a unos 29,3 kWh.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos kJ son 1 kcal?
Exactamente 4,184 kJ. Una kilocaloría son 4.184 julios según la definición termoquímica, que es el valor que emplean las normas europeas de etiquetado alimentario, de modo que una ración de 100 kcal son 418,4 kJ. Por eso el envasado europeo imprime ambas cifras.
¿Es lo mismo una Caloría que una caloría?
No, y la diferencia es de un factor de 1.000. La caloría (en minúscula) son 4,184 J. La Caloría de una etiqueta nutricional —a veces con C mayúscula, más a menudo escrita kcal— es una kilocaloría: 4.184 J. La energía de los alimentos siempre se expresa en la mayor de las dos.
¿Cuántas BTU hay en un kWh?
3.412,1416 BTU. Un kilovatio-hora son 3.600.000 J y una BTU de la Tabla Internacional son 1.055,05585262 J, de modo que 3.600.000 ÷ 1.055,05585262 = 3.412,1416. La cifra redondeada 3.412 es la que suele citarse en climatización.
¿Cuántos kWh son una termia de gas?
29,300111 kWh. Una termia estadounidense son 100.000 BTU, es decir, 105.480.400 J, y un kilovatio-hora son 3.600.000 J. Esta conversión es la que permite comparar una factura de gas expresada en termias con una factura eléctrica expresada en kWh.
¿Qué es un electronvoltio?
La energía que gana un electrón al atravesar una diferencia de potencial de un voltio: exactamente 1,602176634 × 10⁻¹⁹ J desde que la redefinición del SI de 2019 fijó la carga elemental. Es la unidad natural de la física atómica, nuclear y de partículas, donde los julios obligarían a arrastrar diecinueve ceros iniciales.
Referencias
- NIST Special Publication 811 (Thompson & Taylor). Guide for the Use of the International System of Units (SI), 2008 — Appendix B energy conversion factors, including the thermochemical calorie and International Table BTU.
- Bureau International des Poids et Mesures (BIPM). The International System of Units (SI Brochure), 9th edition, 2019 — the joule, and the exact value of the electronvolt following the 2019 redefinition.
- Regulation (EU) No 1169/2011 on the provision of food information to consumers, Annex XIV — energy conversion factors used for nutrition declarations.