Puntos de referencia habituales de temperatura
La tabla siguiente recoge puntos de referencia familiares en las tres escalas, útiles para comprobar de un vistazo si un resultado tiene sentido.
| Punto de referencia | Celsius | Fahrenheit | Kelvin |
|---|---|---|---|
| Cero absoluto | −273,15 °C | −459,67 °F | 0 K |
| Congelación del agua (1 atm) | 0 °C | 32 °F | 273,15 K |
| Temperatura corporal humana típica | ≈37 °C | ≈98,6 °F | ≈310,15 K |
| Ebullición del agua (1 atm) | 100 °C | 212 °F | 373,15 K |
- El desplazamiento de Celsius a Kelvin (273,15) es un valor definido exacto en el SI, no una cifra redondeada ni medida.
- Esta calculadora no devuelve resultado para valores por debajo del cero absoluto (−273,15 °C / −459,67 °F / 0 K), ya que ningún sistema físico puede estar más frío.
- La temperatura corporal «normal» se cita a menudo como 37 °C / 98,6 °F, pero las lecturas individuales sanas varían aproximadamente ±0,5 °C según el punto de medición y la hora del día.
¿Qué son las escalas Celsius, Fahrenheit y Kelvin?
Celsius, Fahrenheit y Kelvin son tres escalas que miden la misma magnitud física — la temperatura termodinámica — pero se apoyan en puntos cero y tamaños de grado distintos. La escala Celsius sitúa los 0 °C en el punto de congelación del agua y los 100 °C en su punto de ebullición a presión atmosférica estándar, un convenio que se remonta a Anders Celsius en 1742 (originalmente invertido) y que sigue siendo la escala cotidiana en la mayor parte del mundo. La escala Fahrenheit, ideada por Daniel Gabriel Fahrenheit a principios de la década de 1720, coloca esos mismos dos puntos de referencia en 32 °F y 212 °F, un intervalo de 180 grados, y continúa en uso corriente en Estados Unidos.
El kelvin es la unidad base del SI para la temperatura termodinámica y la escala que se emplea en toda la ciencia. Comparte el tamaño de grado con Celsius, pero arranca en el cero absoluto — el punto teórico en el que un sistema posee la energía térmica mínima —, por lo que ambas escalas se relacionan mediante un desplazamiento fijo de 273,15 unidades y no mediante un factor de escala. Desde la 13.ª Conferencia General de Pesas y Medidas (1967/68), la unidad se escribe simplemente «kelvin» (símbolo K), sin la palabra «grado» ni el símbolo °, a diferencia de Celsius y Fahrenheit. La revisión de 2019 del Sistema Internacional de Unidades (SI) fijó la magnitud del kelvin definiendo de forma exacta la constante de Boltzmann, de modo que la relación numérica K = °C + 273,15 es hoy una definición exacta y no un valor medido experimentalmente.
Cómo usar este conversor de temperatura
- Introduce el valor de temperatura que quieres convertir.
- Selecciona la escala en la que se encuentra ese valor: Celsius, Fahrenheit o Kelvin.
- Consulta los valores convertidos en las otras dos escalas, que aparecen al instante junto al original.
- Si introduces un valor Celsius (o su equivalente) por debajo de −273,15 °C, la calculadora no devolverá resultado, ya que las temperaturas inferiores al cero absoluto no son físicamente posibles.
La fórmula de la conversión de temperatura
Las tres escalas se convierten tomando Celsius como referencia común. Los valores Fahrenheit se pasan primero a Celsius (o al revés) mediante la relación lineal exacta que fijan los puntos de referencia de ambas escalas, y el kelvin se obtiene sumando el desplazamiento fijo de 273,15 al valor Celsius: una conversión exacta, no una aproximación.
Errores frecuentes
- Aplicar la fórmula en sentido contrario: usar °C × 9⁄5 + 32 al pasar de Fahrenheit a Celsius, en lugar de restar primero 32 y multiplicar después por 5⁄9.
- Escribir «grados Kelvin» o anteponer el símbolo ° a la K: la unidad del SI es simplemente «kelvin», sin la palabra «grado», un convenio fijado desde 1967.
- Olvidar el desplazamiento y suponer que las escalas son proporcionales; por ejemplo, tratar 0 °F como equivalente a 0 °C, cuando 0 °F son en realidad unos −17,8 °C.
- Introducir un valor por debajo de −273,15 °C (o su equivalente en Fahrenheit o Kelvin) y esperar un resultado: esas temperaturas son físicamente imposibles.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la fórmula para convertir Celsius a Fahrenheit?
Multiplica el valor en Celsius por 9⁄5 (1,8) y suma 32: °F = °C × 9⁄5 + 32. Por ejemplo, 20 °C equivalen a 20 × 1,8 + 32 = 68 °F. Se trata de una relación lineal exacta fijada por los puntos de referencia definidos de ambas escalas, no de una aproximación.
¿Cómo se convierte Fahrenheit a Celsius?
Resta primero 32 al valor en Fahrenheit y multiplica después por 5⁄9: °C = (°F − 32) × 5⁄9. Por ejemplo, 68 °F equivalen a (68 − 32) × 5⁄9 = 20 °C. Invertir el orden de las operaciones es la causa más común de error al convertir a mano.
¿Qué es el cero absoluto?
El cero absoluto es el límite inferior teórico de la temperatura, en el que un sistema conserva la energía térmica mínima. Equivale exactamente a 0 K, −273,15 °C y −459,67 °F por definición dentro del Sistema Internacional de Unidades (SI). Ningún proceso físico puede alcanzar ni superar por debajo esa temperatura, y por eso esta calculadora rechaza entradas más frías que −273,15 °C.
¿Por qué la ciencia usa kelvin en lugar de Celsius o Fahrenheit?
El kelvin es la unidad base del SI para la temperatura termodinámica y arranca en el cero absoluto, de modo que no presenta valores negativos para temperaturas físicamente reales y sus proporciones tienen sentido físico (200 K corresponden realmente al doble de escala de energía térmica que 100 K, cosa que no ocurre con 200 °C frente a 100 °C). Desde la revisión del SI de 2019, el tamaño del kelvin queda fijado por una definición exacta de la constante de Boltzmann.
¿La temperatura corporal normal es 37 °C o 98,6 °F?
Ambas cifras describen la misma media de temperatura corporal adulta citada tradicionalmente: 37 °C equivalen exactamente a 98,6 °F. Las lecturas individuales sanas varían con frecuencia en torno a medio grado Celsius según la hora del día, el punto de medición y la persona, por lo que una lectura ligeramente superior o inferior a 37 °C no es automáticamente anómala.
¿Por qué el kelvin no lleva símbolo de grado?
La 13.ª Conferencia General de Pesas y Medidas (1967/68) redefinió la unidad simplemente como «kelvin» (símbolo K) y eliminó la palabra «grado» y el símbolo ° que sí conservan Celsius y Fahrenheit. Esto refleja la condición del kelvin como escala absoluta ligada a un cero físico fijo y no a una referencia arbitraria.
Referencias
- National Institute of Standards and Technology (NIST). Special Publication 811: Guide for the Use of the International System of Units (SI), 2008 Edition.
- International Bureau of Weights and Measures (BIPM). The International System of Units (SI Brochure), 9th edition, 2019.
- Bureau International des Poids et Mesures. Resolution 3 of the 13th General Conference on Weights and Measures (CGPM), 1967/68 — definition of the unit kelvin.
- NIST. CODATA recommended values — Boltzmann constant and the 2019 redefinition of the kelvin.