Was ist der BMI und wie wird er berechnet?
Der Body-Mass-Index (BMI) wird berechnet, indem das Körpergewicht einer Person in Kilogramm durch das Quadrat der Körpergröße in Metern (kg/m²) geteilt wird. Die Formel wurde vom belgischen Mathematiker Adolphe Quetelet im 19. Jahrhundert entwickelt und später von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) als Screening-Instrument auf Bevölkerungsebene übernommen. Die WHO klassifiziert einen BMI unter 18,5 als Untergewicht, 18,5-24,9 als Normalgewicht, 25,0-29,9 als Übergewicht und 30,0 oder höher als Adipositas, mit weiteren Adipositas-Unterklassen bei 35 und 40.
Die größte Stärke des BMI ist seine Einfachheit: Er benötigt nur eine Waage und ein Maßband, was ihn für großangelegte epidemiologische Studien und das routinemäßige klinische Screening praktikabel macht. Die WHO und die meisten nationalen Gesundheitsbehörden empfehlen den BMI weiterhin als Screening-Maß erster Wahl, gerade weil die Messungen standardisiert, kostengünstig und reproduzierbar sind. Die WHO räumt jedoch auch ein, dass der BMI ein Screening-Instrument und kein diagnostisches Maß ist und dass seine Interpretation weiteren klinischen Kontext berücksichtigen muss.
Was ist der BRI und worin unterscheidet er sich?
Der Body-Roundness-Index (BRI) wurde 2012 von Diana Thomas und Kolleginnen und Kollegen in einem Artikel in der Fachzeitschrift Obesity vorgestellt. Die Formel nutzt Taillenumfang und Körpergröße, um den menschlichen Rumpf als Ellipse zu modellieren, und erzeugt einen Wert, der beschreibt, wie „rund“ die Körperform einer Person ist. Ein höherer BRI-Wert weist auf einen kreisförmigeren Querschnitt hin (größere Rundung und zentrale Fettverteilung), während niedrigere Werte eine gestrecktere Körperform widerspiegeln. Die mathematische Formel lautet: BRI = 364,2 - 365,5 x sqrt(1 - ((WC / 2pi) squared / (0,5 x H) squared)), wobei WC der Taillenumfang und H die Körpergröße ist, beide in Metern.
Da der BRI den Taillenumfang einbezieht, liefert er Informationen über die zentrale Fettverteilung -- die Ansammlung von Fett im Bauchbereich --, die der BMI nicht erfassen kann. Viszerales Fett, das um die inneren Organe in der Bauchhöhle gespeichert wird, ist mit einem höheren kardiometabolischen Risiko verbunden als subkutanes Fett, das an anderen Stellen des Körpers eingelagert ist. Forschung, die nach dem Artikel von Thomas et al. aus dem Jahr 2012 veröffentlicht wurde, hat untersucht, ob der BRI den BMI bei der Vorhersage metabolischer Ergebnisse übertrifft, wobei mehrere Studien stärkere Zusammenhänge zwischen dem BRI und Markern wie Blutdruck, Nüchternglukose und Triglyzeriden berichteten.
Direkter Vergleich: BMI gegenüber BRI
Die folgende Tabelle fasst die wichtigsten praktischen und wissenschaftlichen Unterschiede zwischen BMI und BRI zusammen. Keiner der beiden Indizes ist ein endgültiges Maß für die Körperfettmenge oder Gesundheit; jeder hat je nach klinischem oder wissenschaftlichem Kontext eigene Stärken und Grenzen.
| Merkmal | BMI | BRI |
|---|---|---|
| Erforderliche Eingaben | Gewicht, Körpergröße | Taillenumfang, Körpergröße |
| Ursprünglicher Zweck | Bevölkerungsscreening (Quetelet) | Modellierung der Körperform (Thomas et al. 2012) |
| Erfasst zentrales Fett? | Nein | Ja (über den Taillenumfang) |
| Unterscheidet Fett von Muskeln? | Nein | Nein |
| WHO-Klassifikationssystem? | Ja (etabliert) | Nein (forschungsdefinierte Bänder) |
| Klinische Verbreitung | Universell | Aufkommend / Forschungskontexte |
| Am besten geeignet für | Screening auf Bevölkerungsebene | Schätzung von viszeralem Fett und kardiometabolischem Risiko |
| Validierte ethnische Anpassungen? | Ja (asiatische WHO-Grenzwerte) | Bislang begrenzte Evidenz |
Viszerales Fett: warum bauchbetonte Adipositas wichtig ist
Viszerales Fett ist stoffwechselaktives Fettgewebe, das innerhalb der Bauchhöhle gespeichert wird und Organe wie Leber, Bauchspeicheldrüse und Darm umgibt. Anders als das unter der Haut gelegene subkutane Fett gibt viszerales Fett freie Fettsäuren und entzündungsfördernde Substanzen direkt in den Pfortaderkreislauf ab, was zu Insulinresistenz, Dyslipidämie und einem erhöhten Herz-Kreislauf-Risiko beitragen kann. Die WHO und die großen kardiologischen Fachgesellschaften erkennen den Taillenumfang als praktischen Näherungswert für die Ansammlung von viszeralem Fett an.
Da der BRI den Taillenumfang einbezieht, kann er zwei Personen mit identischem BMI, aber sehr unterschiedlicher Fettverteilung unterscheiden. So kann etwa eine sportliche Person mit hoher Muskelmasse einen erhöhten BMI, aber einen niedrigen BRI aufweisen, der eine relativ schmale Taille widerspiegelt, während eine bewegungsarme Person mit normalem BMI, aber erheblichem Bauchfett einen erhöhten BRI haben kann. Diese Unterscheidung ist klinisch relevant, weil das zweite Muster -- in der Fachliteratur mitunter als „Normalgewichtsadipositas“ oder „metabolisch adipöses Normalgewicht“ bezeichnet -- trotz eines normalen BMI ein erhöhtes kardiometabolisches Risiko bergen kann.
Grenzen beider Maße
Der BMI berücksichtigt weder Alter, Geschlecht, ethnische Herkunft, Fitnessniveau noch Körperzusammensetzung. Eine muskulöse sportliche Person und eine bewegungsarme Person mit gleicher Größe und gleichem Gewicht erhalten trotz sehr unterschiedlicher Gesundheitsprofile denselben BMI. Die WHO hat anerkannt, dass niedrigere BMI-Grenzwerte für Bevölkerungsgruppen asiatischer Herkunft angemessener sein können, und empfiehlt für diese Gruppen, Handlungspunkte bei einem BMI von 23 (Übergewicht) und 27,5 (Adipositas) in Betracht zu ziehen.
Der BRI ist zwar theoretisch besser geeignet, die Körperform zu erfassen, hat aber eigene Grenzen. Die Messung des Taillenumfangs unterliegt einer Variabilität zwischen Untersuchenden; unterschiedliche Messprotokolle (am Nabel, an der schmalsten Stelle oder am Mittelpunkt zwischen der untersten Rippe und dem Beckenkamm) ergeben unterschiedliche Werte. Der BRI unterscheidet zudem nicht direkt zwischen subkutanem und viszeralem Fett -- er verwendet den Taillenumfang als Näherungswert. Außerdem sind die BRI-Schwellenwerte und Klassifikationsbänder noch nicht von den großen Gesundheitsorganisationen standardisiert, wie es die BMI-Grenzwerte der WHO sind, was seine unmittelbare klinische Anwendung einschränkt.
Welches Maß sollte verwendet werden?
Aktuelle klinische Leitlinien der WHO, des NHS und der großen Fachgesellschaften der Adipositasmedizin empfehlen, den BMI als primäres Screening-Instrument zusammen mit dem Taillenumfang als ergänzendem Maß zu verwenden. Auch das Verhältnis von Taille zu Körpergröße und das Verhältnis von Taille zu Hüfte werden häufig zur Beurteilung der zentralen Fettverteilung eingesetzt. Der BRI fasst Taille und Körpergröße in einem einzigen Index zusammen und kann ein nützliches Forschungs- oder Screening-Instrument sein, hat den BMI in den klinischen Routineleitlinien jedoch noch nicht ersetzt.
Für Personen, die ihre Körperzusammensetzung umfassender verstehen möchten, können Fachleute den BMI mit dem Taillenumfang, dem Verhältnis von Taille zu Hüfte oder direkteren Messverfahren der Körperzusammensetzung wie der Dual-Röntgen-Absorptiometrie (DEXA) kombinieren. Kein einzelner Index erfasst die volle Komplexität von Körperzusammensetzung und Stoffwechselgesundheit; für gesundheitsbezogene Entscheidungen sind stets Kontext, fachliche Beurteilung und eine vollständige Untersuchung erforderlich.
Häufig gestellte Fragen
Ist der BRI genauer als der BMI?
Der BRI bezieht den Taillenumfang ein, was ihn zu einem besseren Prädiktor für die zentrale Fettverteilung und viszerales Fett macht als den BMI allein. Forschung im Anschluss an die Veröffentlichung von Thomas et al. aus dem Jahr 2012 hat stärkere Zusammenhänge zwischen dem BRI und einigen kardiometabolischen Risikomarkern im Vergleich zum BMI berichtet. Der BRI wird von den großen Gesundheitsorganisationen jedoch noch nicht als Ersatz für den BMI anerkannt, und beide Maße können Fettmasse nicht von Magermasse unterscheiden. Ob der BRI „genauer“ ist, hängt vom jeweils betrachteten Ergebnis ab.
Was ist ein gesunder BRI-Wert?
Auf Grundlage des Rahmens von Thomas et al. aus dem Jahr 2012 und nachfolgender Forschung gelten BRI-Werte in etwa im Bereich von 3,41 bis 5,46 im Allgemeinen als schlank bis durchschnittlich. Werte über 6,91 werden mit einer höheren Körperrundung und einem möglichen kardiometabolischen Risiko in Verbindung gebracht. Standardisierte BRI-Klassifikationsgrenzwerte wurden jedoch nicht von den großen Gesundheitsorganisationen übernommen, sodass die Interpretation in Absprache mit einer medizinischen Fachkraft erfolgen sollte, statt sich allein auf allgemeine Schwellenwerte zu stützen.
Kann der BMI normal, der BRI aber hoch sein?
Ja. Eine Person mit normalem BMI (18,5-24,9 kg/m²), aber einem im Verhältnis zur Körpergröße relativ großen Taillenumfang kann einen erhöhten BRI haben. Dieses Muster -- in der Fachliteratur mitunter als „metabolisch adipöses Normalgewicht“ bezeichnet -- kann trotz eines normalen BMI mit einem Überschuss an viszeralem Fett verbunden sein. Dies ist einer der Gründe, warum Forschende den BRI als ergänzende Kennzahl zum BMI bei der Beurteilung des kardiometabolischen Risikos vorgeschlagen haben.
Gilt der BMI für alle ethnischen Gruppen gleichermaßen?
Die BMI-Grenzwerte wurden überwiegend aus Studien an europäischen Bevölkerungsgruppen abgeleitet. Die WHO und Gesundheitsbehörden in mehreren Ländern empfehlen niedrigere Handlungspunkte für Menschen asiatischer Herkunft, bei denen das Übergewichtsrisiko bereits bei einem BMI von 23 kg/m² und das Adipositasrisiko bei einem BMI von 27,5 kg/m² beginnen kann, verglichen mit den Standardgrenzwerten von 25 und 30. Dies spiegelt Unterschiede in der Körperfettverteilung und im kardiometabolischen Risiko bei gegebenen BMI-Werten zwischen ethnischen Gruppen wider.
Was ist viszerales Fett und warum ist es wichtig?
Viszerales Fett ist Fettgewebe, das innerhalb der Bauchhöhle gespeichert wird und Organe wie Leber und Bauchspeicheldrüse umgibt. Es ist stoffwechselaktiv und gibt Substanzen ab, die zu Insulinresistenz und Herz-Kreislauf-Risiko beitragen können. Der Taillenumfang ist ein weit verbreiteter klinischer Näherungswert für viszerales Fett. Die WHO definiert bauchbetonte Adipositas als einen Taillenumfang über 88 cm bei Frauen und über 102 cm bei Männern auf Grundlage von Daten europäischstämmiger Bevölkerungsgruppen, wobei für asiatische Bevölkerungsgruppen niedrigere Schwellenwerte empfohlen werden.
Sollte ich BMI, BRI oder Taillenumfang verfolgen?
Gesundheitsbehörden wie die WHO und der NHS empfehlen, den BMI zusammen mit dem Taillenumfang als ergänzende Screening-Instrumente zu verfolgen. Der BRI lässt sich aus denselben beiden Messungen berechnen, die auch für das Verhältnis von Taille zu Körpergröße verwendet werden, und kann zusätzliche Informationen über die Körperform liefern, ist aber noch kein klinisches Standardmaß. Mehrere Indikatoren statt eines einzelnen Index zu verwenden, ergibt ein vollständigeres Bild der Körperzusammensetzung, und eine medizinische Fachkraft kann beraten, welche Maße für die individuelle Situation am relevantesten sind.
Quellenangaben
- World Health Organization. "Obesity: Preventing and Managing the Global Epidemic." WHO Technical Report Series 894. WHO, 2000.
- Thomas DM, Bredlau C, Bosy-Westphal A, et al. "Relationships between body roundness with body fat and visceral adipose tissue emerging from a new geometrical model." Obesity, 2013;21(11):2264-2271.
- World Health Organization. "Waist Circumference and Waist-Hip Ratio: Report of a WHO Expert Consultation." WHO, 2008.
- WHO Expert Consultation. "Appropriate body-mass index for Asian populations and its implications for policy and intervention strategies." The Lancet, 2004;363(9403):157-163.
- NHS. "What is the body mass index (BMI)?" NHS, 2023. www.nhs.uk
- Browning LM, Hsieh SD, Ashwell M. "A systematic review of waist-to-height ratio as a screening tool for the prediction of cardiovascular disease and diabetes: 0.5 could be a suitable global boundary value." Nutrition Research Reviews, 2010;23(2):247-269.