Dua galon, satu nama
Kata “galon” dipakai baik di Amerika Serikat maupun Inggris Raya, tetapi kedua negara tidak memaksudkan volume yang sama. Satu galon AS (cairan) didefinisikan tepat sebesar 3,785411784 liter, sedangkan galon Imperial Inggris didefinisikan terpisah, tepat sebesar 4,54609 liter — sekitar 20% lebih besar. Karena kedua satuan itu memakai nama sehari-hari yang sama, selisih ukuran ini menjadi sumber kekeliruan yang sering terjadi dan mudah terlewat ketika membandingkan resep, harga bahan bakar, ukuran kemasan, atau angka efisiensi bahan bakar antara sumber Amerika dan sumber Inggris maupun Persemakmuran.
Sejarahnya: galon anggur kuno dan reformasi abad ke-19
Galon AS berakar pada standar galon anggur Inggris yang secara historis ditetapkan tepat sebesar 231 inci kubik, yang lazim dirujuk pada sebuah undang-undang Inggris awal abad ke-18. Koloni-koloni Amerika, dan kemudian Amerika Serikat yang merdeka, mempertahankan definisi berbasis galon anggur ini sekalipun volumenya lambat laun dinyatakan ulang dalam istilah metrik; 231 inci kubik, dikonversi memakai hubungan eksak inci ke satuan metrik, sama persis dengan 3,785411784 liter.
Inggris Raya menempuh jalan berbeda pada abad ke-19: Weights and Measures Act 1824 menetapkan satu galon Imperial tunggal untuk Inggris, menggantikan beragam galon anggur, bir, dan biji-bijian yang sebelumnya dipakai, dan semula mendefinisikannya sebagai volume yang ditempati 10 pon (avoirdupois) air suling yang ditimbang di udara terhadap anak timbangan kuningan pada suhu tertentu. Definisi hukum modernnya, yang ditetapkan dalam istilah metrik lewat Weights and Measures Act 1985, memaku galon Imperial tepat pada 4,54609 liter. Karena Amerika Serikat mempertahankan standar turunan galon anggur yang lebih tua sedangkan Inggris mengadopsi galon Imperial baru yang lebih besar, kedua negara berakhir dengan dua volume berbeda yang memakai nama sehari-hari yang sama.
Nilai modern yang eksak
Kedua definisi galon yang dipakai hari ini bersifat eksak, bukan pembulatan dari besaran lain: 1 galon AS = 3,785411784 liter tepat, dan 1 galon Inggris (Imperial) = 4,54609 liter tepat. Membagi keduanya menghasilkan rasio ukuran yang eksak di antara mereka: satu galon Inggris menampung sekitar 1,201 kali isi galon AS, atau kira-kira 20% lebih banyak.
Artinya, wadah fisik yang sama-sama disebut “satu galon” akan menampung jumlah cairan yang terukur berbeda bergantung pada definisi galon mana yang berlaku. Sepuluh galon AS sama persis dengan 37,85411784 liter, sedangkan sepuluh galon Inggris sama persis dengan 45,4609 liter — selisih sekitar 7,6 liter untuk sesuatu yang oleh kedua sumber sama-sama ditulis sebagai “10 galon”.
| Kuantitas | Galon AS | Galon Inggris (Imperial) |
|---|---|---|
| 1 galon | 3,785411784 L | 4,54609 L |
| 10 galon | 37,85411784 L | 45,4609 L |
| Rasio ukuran (Inggris ÷ AS) | 1,000 | ≈1,201 |
Dampaknya pada angka MPG
Karena mil per galon (MPG) adalah jarak tempuh dibagi volume bahan bakar yang terpakai, dan galon kedua negara berbeda ukuran, efisiensi bahan bakar yang sama secara nyata menghasilkan dua angka MPG berbeda bergantung pada definisi galon yang dipakai — bukan karena kendaraannya berperilaku lain, melainkan karena satuan volume bahan bakar di penyebutnya berbeda. Karena galon Imperial Inggris menampung sekitar 20% lebih banyak bahan bakar daripada galon AS, satu galon Inggris membawa kendaraan sejauh proporsional lebih jauh, sehingga angka mil per galonnya secara numerik lebih tinggi untuk konsumsi bahan bakar yang persis sama.
Karena itulah efisiensi bahan bakar sebuah kendaraan yang dikutip dalam publikasi Inggris atau Persemakmuran biasanya terlihat lebih bagus sebagai angka mentah dibandingkan efisiensi kendaraan yang sama dalam publikasi Amerika, meski keduanya menggambarkan performa nyata yang identik. Mengonversi dengan benar antara MPG (AS), MPG (Inggris), dan ukuran metrik liter per 100 km menuntut kejelasan definisi galon mana yang sedang dipakai; hubungan resiprokal antara MPG dan L/100km dibahas lebih jauh dalam panduan situs ini tentang membandingkan satuan efisiensi bahan bakar.
Perbedaan AS/Imperial lainnya: pint dan ons cairan
Galon bukan satu-satunya satuan volume tempat sistem AS dan Imperial berpisah jalan — karena pint maupun ons cairan sama-sama didefinisikan sebagai pecahan dari galon masing-masing, selisih ukuran yang sama merembet ke satuan-satuan yang lebih kecil. Satu pint AS adalah 1/8 galon AS (16 ons cairan AS), setara tepat 473,176473 mililiter, sedangkan satu pint Inggris (Imperial) adalah 1/8 galon Imperial (20 ons cairan Imperial), setara tepat 568,26125 mililiter — perlu dicatat bahwa pint AS berisi 16 ons cairan sementara pint Inggris berisi 20, sehingga jumlah onsnya pun berbeda, di atas selisih ukuran galon yang mendasarinya.
Ons cairan juga berbeda: satu ons cairan AS tepat 29,5735295625 mililiter, sedangkan satu ons cairan Inggris (Imperial) tepat 28,4130625 mililiter — jadi ons cairan AS justru sedikit lebih besar daripada ons Inggris, meskipun pint dan galon AS sama-sama lebih kecil daripada padanan Inggrisnya, karena kedua sistem membagi galonnya masing-masing menjadi jumlah ons yang berbeda. Kombinasi perbedaan inilah yang membuat konversi satuan volume AS ke padanan Imperial-nya menuntut konstanta terdefinisi yang sesuai untuk satuan bersangkutan, alih-alih mengandaikan satu faktor konversi tunggal berlaku sama untuk pint, ons cairan, dan galon.
Pertanyaan yang sering diajukan
Apakah galon AS sama besarnya dengan galon Inggris?
Tidak. Satu galon AS (cairan) tepat 3,785411784 liter, sedangkan satu galon Inggris (Imperial) tepat 4,54609 liter — sekitar 20% lebih besar. Keduanya didefinisikan secara mandiri oleh standar historis yang terpisah, sehingga angka dalam galon AS tidak bisa dibaca sebagai angka galon Inggris, atau sebaliknya, tanpa dikonversi.
Mengapa Amerika Serikat dan Inggris berakhir dengan galon yang berbeda?
Galon AS berakar pada standar galon anggur Inggris yang lebih tua, ditetapkan tepat sebesar 231 inci kubik, dan tetap dipertahankan Amerika Serikat. Inggris justru mereformasi ukurannya lewat Weights and Measures Act 1824 dengan menetapkan satu galon Imperial tunggal yang lebih besar untuk menggantikan beberapa galon anggur, bir, dan biji-bijian yang lama, yang kemudian dipaku dalam istilah metrik tepat pada 4,54609 liter lewat Weights and Measures Act 1985.
Mengapa MPG Inggris selalu berangka lebih tinggi daripada MPG AS untuk mobil yang sama?
Karena galon Imperial Inggris menampung sekitar 20% lebih banyak bahan bakar daripada galon AS, sehingga satu galon Inggris membawa kendaraan sejauh proporsional lebih jauh pada efisiensi nyata yang sama, dan angka mil per galonnya menjadi lebih tinggi. Performa mobilnya sendiri tidak berubah — yang berbeda hanyalah ukuran galon pada penyebut perhitungan MPG.
Berapa liter isi 10 galon AS dibandingkan 10 galon Inggris?
10 galon AS sama persis dengan 37,85411784 liter, sedangkan 10 galon Inggris (Imperial) sama persis dengan 45,4609 liter — selisih sekitar 7,6 liter untuk kuantitas yang oleh kedua sumber sama-sama disebut secara ringkas “10 galon”.
Apakah Amerika Serikat dan Inggris juga berbeda soal pint dan ons cairan?
Ya. Satu pint AS berisi 16 ons cairan AS (473,176473 mL), sedangkan satu pint Inggris berisi 20 ons cairan Imperial (568,26125 mL) — jumlah onsnya berbeda sekaligus ukuran totalnya. Ons cairannya sendiri juga berbeda: ons cairan AS (29,5735295625 mL) justru sedikit lebih besar daripada ons cairan Inggris (28,4130625 mL), meskipun galon dan pint AS keduanya lebih kecil secara keseluruhan.
Referensi
- National Institute of Standards and Technology (NIST) -- Special Publication 811, exact US customary volume unit definitions (gallon, pint, fluid ounce).
- United Kingdom. Weights and Measures Act 1985, Schedule 1 -- definition of the imperial gallon as exactly 4.54609 liters.
- United Kingdom. Weights and Measures Act 1824 -- historical establishment of a single UK imperial gallon, replacing earlier wine, ale and corn gallons.
- NIST Handbook 44, Appendix C -- General Tables of Units of Measurement (US gallon, pint and fluid ounce definitions).