O número não significa nada sem um grupo de referência
O VO2 máx. é a velocidade máxima a que o organismo consegue captar e utilizar oxigénio durante exercício intenso, expressa em mililitros de oxigénio por quilograma de peso corporal por minuto. Um valor de 40 ml/kg/min é banal num homem de 25 anos e notável num de 75, por isso todas as classificações publicadas agrupam os resultados por idade e sexo antes de dizerem seja o que for sobre eles.
É a primeira coisa a verificar em qualquer tabela que lhe apresentem: de que população foi construída e como foram atribuídos os rótulos. Duas tabelas feitas a partir de coortes diferentes, ou da mesma coorte cortada de outra maneira, vão discordar sobre o mesmo número, e ambas podem estar corretamente rotuladas.
Como funciona a classificação por percentis da ACSM
As ACSM's Guidelines for Exercise Testing and Prescription (12.ª edição, 2024) classificam a aptidão cardiorrespiratória por percentil dentro de cada grupo de idade e sexo, com os padrões de referência atualizados do registo FRIEND: provas de esforço cardiopulmonar em passadeira medidas diretamente, publicadas por Kaminsky e colaboradores em 2022.
Cada percentil listado é o limite inferior da sua classe. O esquema é igual para toda a gente; o que muda com a idade e o sexo são os mililitros por trás dele.
| Percentil | Classe | Proporção da população de referência |
|---|---|---|
| 95 e acima | Superior | 5% do topo |
| Do 90 ao 94 | Excelente | 5% seguintes |
| Do 80 ao 89 | Bom | 10% seguintes |
| Do 60 ao 79 | Razoável | 20% seguintes |
| Do 40 ao 59 | Baixo | 20% seguintes |
| Abaixo do 40 | Muito baixo | 40% inferiores |
Porque a mediana cai em Baixo
Basta reler a tabela para ver a consequência: o percentil 50, ou seja, o centro exato da população de referência, fica dentro da classe Baixo. Isso surpreende, e vale a pena ser preciso sobre o que diz e o que não diz.
O rótulo descreve uma posição numa distribuição, não um diagnóstico. Diz que metade do grupo de referência pontuou mais alto, e nada mais. A população do registo FRIEND é composta por pessoas que completaram uma prova de esforço máxima em laboratório, o que não é uma amostra aleatória do público em geral, pelo que a distribuição fica mais alta do que ficaria uma média populacional.
É também por isso que comparar rótulos entre tabelas é o erro mais comum. Uma tabela de categorias antiga, construída a partir do manual de 1997 do Cooper Institute, coloca as suas faixas uma a duas classes acima. Um homem de 25 anos com 48 ml/kg/min lê-se como bom nessa escala e como Baixo na da ACSM: o número não mudou, mudou apenas a régua.
Exemplo prático: o mesmo valor em duas réguas
Tome-se um homem de 30 anos que estima 43,9 ml/kg/min no teste de caminhada de Rockport. Na classificação por percentis da ACSM para homens dos 30 aos 39 anos, o percentil 40 está em 37,0 e o 60 em 43,4, portanto 43,9 ultrapassa o percentil 60 e cai em Razoável.
Na antiga tabela de seis categorias do Cooper Institute o mesmo resultado lê-se como acima da média, e na antiga simplificação de cinco categorias, como bom. Três rótulos, uma só medição. Sempre que um resultado é citado com uma palavra em vez de um número, essa palavra só é interpretável em conjunto com a escala que a produziu.
| Escala | Rótulo para 43,9 ml/kg/min num homem de 30 anos |
|---|---|
| Classificação por percentis da ACSM (12.ª ed., FRIEND) | Razoável |
| Normas de seis categorias do Cooper Institute | Acima da média |
| Antiga simplificação de cinco categorias | Bom |
Para que serve a classificação
Vale a pena medir a aptidão cardiorrespiratória. Uma declaração científica da American Heart Association de 2016 defendeu que fosse avaliada por rotina na prática clínica, com o argumento de que prevê desfechos independentemente dos fatores de risco mais conhecidos.
Para esse fim, o valor prático de um percentil está na comparação ao longo do tempo com a mesma régua. Uma estimativa de campo traz um erro de medição apreciável, pelo que uma leitura isolada o coloca numa faixa larga e não num ponto exato; repetir o mesmo teste nas mesmas condições alguns meses depois é muito mais informativo do que comparar uma leitura com uma tabela de outra proveniência.
- Registe o teste, não só o número: a corrida de Cooper, a caminhada de Rockport e as provas de laboratório não são intermutáveis.
- Registe que escala produziu o rótulo e releia resultados antigos com essa mesma escala.
- Trate o limite entre classes como uma fronteira difusa: estimativas de campo podem variar alguns ml/kg/min entre tentativas.
- Compare-se consigo próprio antes de se comparar com quem quer que seja.
Perguntas frequentes
Porque é que o meu VO2 máx. aparece como baixo se é normal?
Porque as classes da ACSM são percentis de uma população de referência e a classe Baixo abrange do percentil 40 ao 59, que é precisamente onde cai a mediana dessa população. O rótulo descreve a posição de um valor numa distribuição, não um juízo clínico. As tabelas de categorias antigas atribuem palavras mais simpáticas aos mesmos números, e daí a discordância.
Qual é um bom VO2 máx. para a minha idade?
Na classificação por percentis da ACSM, a classe Bom começa no percentil 80 para a sua idade e sexo. Num homem na casa dos vinte são 54,5 ml/kg/min; numa mulher da mesma idade, 44,8. Os limiares descem de forma constante com a idade: num homem na casa dos setenta, Bom começa em 25,9 ml/kg/min.
Porque é que tabelas diferentes de VO2 máx. dão respostas diferentes?
Porque vêm de populações de referência diferentes e distribuem os nomes das categorias de outra maneira. As normas por categorias do Cooper Institute e a classificação por percentis da ACSM são ambas publicadas e ambas legítimas, mas ficam a uma ou duas classes de distância para o mesmo valor. Leia sempre um rótulo à luz da escala que o gerou, em vez de transportar a palavra de uma tabela para outra.
Uma classe percentil diz-me se estou saudável?
Não. Coloca uma medição dentro de uma distribuição de medições de outras pessoas da mesma idade e sexo. A aptidão cardiorrespiratória associa-se a desfechos de saúde ao nível populacional, mas um percentil não é um diagnóstico e uma estimativa de campo não é uma medição clínica. Perguntas sobre a sua própria saúde pertencem a um profissional de saúde.
Quanto pode desviar-se uma estimativa de campo?
O suficiente para o mudar de classe. Os testes de campo deduzem o VO2 máx. a partir da distância, do tempo ou da frequência cardíaca em vez de medirem a captação de oxigénio, e condições como vento, calor, terreno e ritmo deslocam o resultado. Por isso convém tomar uma leitura isolada como uma faixa larga e repetir o teste em condições equiparáveis.
Referências
- American College of Sports Medicine. ACSM's Guidelines for Exercise Testing and Prescription, 12th edition. Wolters Kluwer, 2024 — cardiorespiratory-fitness classification built on the FRIEND Registry reference standards.
- Kaminsky LA, Arena R, Myers J, et al. Updated reference standards for cardiorespiratory fitness measured with cardiopulmonary exercise testing: data from the Fitness Registry and the Importance of Exercise National Database (FRIEND). Mayo Clinic Proceedings 2022; 97(2): 285–293.
- Ross R, Blair SN, Arena R, et al. Importance of assessing cardiorespiratory fitness in clinical practice: a case for fitness as a clinical vital sign. Circulation 2016; 134(24): e653–e699.
- Cooper KH. A means of assessing maximal oxygen intake: correlation between field and treadmill testing. JAMA 1968; 203(3): 201–204.
- The Cooper Institute. Physical Fitness Specialist Certification Manual, revised 1997, Dallas, TX — the source of the older category norms discussed above.