Qué mide realmente la ESE: propensión a quedarse dormido, no fatiga
La Escala de Somnolencia de Epworth pide a una persona que califique, en una escala de 0 a 3, su probabilidad habitual de quedarse dormida -- realmente conciliar el sueño, no simplemente sentirse cansada o fatigada -- en ocho situaciones cotidianas, en su mayoría pasivas, basándose en su forma de vida general en tiempos recientes. Esta distinción importa: la fatiga (una sensación subjetiva de baja energía o cansancio) y la somnolencia (una propensión objetiva a quedarse dormido) son constructos relacionados pero diferentes en la medicina del sueño, y la ESE se dirige específicamente a esta última.
Como la ESE pregunta sobre una tendencia general en tiempos recientes en lugar de un solo día, está diseñada para captar un patrón estable en lugar del efecto de una noche inusual. Una persona puede sentirse fatigada sin tener una tendencia elevada a quedarse dormida en situaciones pasivas, y a la inversa, alguien que no se describiría como fatigado puede aun así obtener una puntuación alta si habitualmente se queda dormido durante actividades tranquilas como leer o ver televisión.
Cómo Johns desarrolló y validó la escala en 1991
La ESE fue desarrollada por el Dr. Murray Johns, médico especialista en sueño del Hospital Epworth en Melbourne, Australia, y publicada en 1991 en la revista Sleep bajo el título «A new method for measuring daytime sleepiness: the Epworth sleepiness scale». Un artículo posterior de Johns en 1992 examinó la fiabilidad y la estructura factorial de la escala. Desde su publicación original, la ESE ha sido validada y traducida a muchos idiomas y se ha convertido en uno de los cuestionarios de somnolencia autoadministrados más utilizados en la medicina del sueño a nivel mundial.
Los ocho ítems preguntan sobre la probabilidad de quedarse dormido sentado leyendo, viendo televisión, sentado inactivo en un lugar público, como pasajero en un coche durante una hora sin parar, tumbado para descansar por la tarde, sentado hablando con alguien, sentado tranquilamente después de comer sin haber bebido alcohol, y en un coche detenido unos minutos en el tráfico. Cada ítem se puntúa de 0 (nunca se quedaría dormido) a 3 (alta probabilidad de quedarse dormido), y las ocho puntuaciones se suman para un total que va de 0 a 24, sin ponderación aplicada a ninguna situación individual.
Las bandas de puntuación publicadas de la ESE
La siguiente tabla muestra las bandas de interpretación publicadas para la puntuación total de la ESE, tal como se usan comúnmente en el cribado de medicina del sueño. Estas bandas describen la guía publicada de la escala para rangos de puntuación total, no una clasificación diagnóstica formal.
| Puntuación ESE | Interpretación publicada |
|---|---|
| 0–7 | Poco probable que refleje somnolencia anormal |
| 8–9 | Cantidad promedio de somnolencia diurna |
| 10–15 | Somnolencia diurna excesiva -- considerar buscar consejo médico |
| 16–24 | Somnolencia diurna excesiva grave -- se recomienda buscar consejo médico |
Por qué la ESE es una herramienta de cribado, no un diagnóstico
La ESE mide una propensión general a quedarse dormido en situaciones pasivas; no identifica por qué esa propensión está elevada. Una puntuación alta puede resultar de muchas causas diferentes -- desde la simple privación de sueño, un horario irregular o el trabajo por turnos, hasta efectos de medicamentos o alcohol, o trastornos del sueño subyacentes como la apnea obstructiva del sueño o la narcolepsia. El cuestionario en sí no puede distinguir entre estas posibilidades.
Los clínicos usan la puntuación de la ESE como un dato más junto con un historial clínico completo, una exploración física y, cuando corresponde, pruebas objetivas como la polisomnografía (un estudio de sueño nocturno). Por esto la guía en medicina del sueño enmarca de forma consistente la ESE como una ayuda de cribado: útil para señalar un patrón que merece más investigación, pero no suficiente por sí sola para confirmar o descartar ninguna condición específica.
Puntuación elevada y posible apnea del sueño: cuándo ver a un médico
La ESE se utiliza con frecuencia como paso inicial de cribado antes de, o junto con, la evaluación de la apnea obstructiva del sueño (AOS), una condición en la que la respiración se detiene y reinicia repetidamente durante el sueño, fragmentándolo y a menudo produciendo somnolencia diurna excesiva. Una guía de práctica clínica de 2017 de la American Academy of Sleep Medicine sobre pruebas diagnósticas para la AOS en adultos analiza las medidas subjetivas de somnolencia como la ESE como parte de una evaluación clínica más amplia, no como una prueba diagnóstica independiente para la AOS.
Cualquier persona con una puntuación en el rango excesivo (10–15) o grave (16–24) publicado, o que esté preocupada por su nivel de somnolencia diurna -- particularmente junto con síntomas como ronquidos fuertes, pausas respiratorias observadas durante el sueño o dolores de cabeza matutinos -- es alentada a comentar el resultado con un médico. Una puntuación persistentemente elevada es una razón para buscar una evaluación clínica, no para autodiagnosticarse un trastorno del sueño específico solo a partir del cuestionario.
Usar la ESE en la práctica
Para usar la escala, una persona califica cada una de las ocho situaciones según su probabilidad habitual de quedarse dormida en tiempos recientes, incluso para situaciones que no ha experimentado personalmente hace poco, imaginando cómo le afectaría probablemente la situación. Las ocho puntuaciones se suman luego para un total sobre 24. Como la escala refleja un patrón general reciente en lugar de un solo día, puntuar basándose en una sola noche inusual -- buena o mala -- no dará un resultado representativo.
Preguntas frecuentes
¿Qué mide realmente la Escala de Somnolencia de Epworth?
La ESE mide la probabilidad general de una persona de quedarse dormida -- realmente conciliar el sueño, no simplemente sentirse cansada -- en ocho situaciones cotidianas, en su mayoría pasivas, basándose en su forma de vida habitual en tiempos recientes. Se dirige específicamente a la somnolencia (una tendencia objetiva a quedarse dormido), que es un concepto más estrecho y diferente de la fatiga o el cansancio general.
¿Quién desarrolló la Escala de Somnolencia de Epworth y cuándo?
La ESE fue desarrollada por el Dr. Murray Johns, médico especialista en sueño del Hospital Epworth en Melbourne, Australia, y publicada en 1991 en la revista Sleep. Un artículo posterior de 1992 examinó la fiabilidad y la estructura factorial de la escala. Desde entonces ha sido validada y traducida a muchos idiomas y se utiliza ampliamente en medicina del sueño como cuestionario de cribado.
¿Es la Escala de Somnolencia de Epworth una prueba diagnóstica?
No. La ESE es un cuestionario de cribado validado para una propensión general a quedarse dormido, no una prueba diagnóstica de ninguna condición específica. No puede por sí sola identificar la causa de la somnolencia elevada, que puede ir desde la simple privación de sueño hasta condiciones como la apnea obstructiva del sueño o la narcolepsia. Los clínicos usan la puntuación junto con un historial clínico completo y, cuando corresponde, pruebas objetivas.
¿Puede la puntuación de Epworth indicar apnea del sueño?
La ESE se utiliza a menudo como paso inicial de cribado antes de, o junto con, la evaluación de la apnea obstructiva del sueño (AOS), porque la somnolencia diurna excesiva es un síntoma común de esta condición. Sin embargo, la ESE no diagnostica la AOS por sí sola -- una guía de 2017 de la American Academy of Sleep Medicine analiza las medidas subjetivas de somnolencia como la ESE como parte de una evaluación clínica más amplia. Diagnosticar la AOS típicamente requiere una evaluación adicional, a menudo incluyendo un estudio de sueño nocturno.
¿Cuál es una puntuación normal en la Escala de Somnolencia de Epworth?
Una puntuación total de 0 a 7 se describe en la interpretación publicada como poco probable que refleje somnolencia diurna anormal, y de 8 a 9 como una cantidad promedio de somnolencia diurna. Las puntuaciones de 10 a 15 caen en el rango publicado «excesivo» y de 16 a 24 en el rango «grave», ambos de los cuales, según la guía de la escala, son razones para considerar buscar consejo médico.
¿Qué debo hacer si mi puntuación de Epworth está en el rango excesivo o grave?
Una puntuación de 10 o superior es una señal que vale la pena comentar con un médico, quien puede considerarla junto con tu historial médico completo, hábitos de sueño y, si corresponde, pruebas adicionales como un estudio de sueño nocturno. La ESE es una ayuda de cribado, no un diagnóstico -- una puntuación alta por sí sola no confirma ninguna condición específica, pero es un motivo razonable para buscar una evaluación clínica en lugar de autodiagnosticarse.
Referencias
- Johns MW. A new method for measuring daytime sleepiness: the Epworth sleepiness scale. Sleep 1991; 14(6): 540–545.
- Johns MW. Reliability and factor analysis of the Epworth Sleepiness Scale. Sleep 1992; 15(4): 376–381.
- Kapur VK, Auckley DH, Chowdhuri S, et al. Clinical practice guideline for diagnostic testing for adult obstructive sleep apnea: an American Academy of Sleep Medicine clinical practice guideline. Journal of Clinical Sleep Medicine 2017; 13(3): 479–504.
- Johns MW. About the Epworth Sleepiness Scale. epworthsleepinessscale.com.