ESS가 실제로 측정하는 것: 피로가 아니라 졸음에 빠질 성향
엡워스 주간졸음척도는 최근의 전반적인 생활 방식을 기준으로, 여덟 가지 일상적이고 대체로 수동적인 상황에서 단순히 피곤함이나 지침을 느끼는 것이 아니라 실제로 잠들어 버릴, 즉 졸음에 빠질 일반적인 가능성을 0에서 3까지의 척도로 평가하도록 요청한다. 이 구분은 중요하다. 피로(에너지 부족이나 지침에 대한 주관적 감각)와 졸음(실제로 잠들 가능성이 있는 객관적 성향)은 수면 의학에서 서로 관련은 있지만 다른 개념이며, ESS는 구체적으로 후자를 대상으로 한다.
ESS는 특정한 하루가 아니라 최근의 전반적인 경향을 묻기 때문에, 하룻밤의 특이한 영향이 아니라 안정적인 패턴을 포착하도록 설계되었다. 어떤 사람은 피로를 느끼면서도 수동적인 상황에서 졸음에 빠지는 성향이 높지 않을 수 있고, 반대로 스스로 피곤하다고 표현하지 않는 사람이라도 독서나 TV 시청 같은 조용한 활동 중에 습관적으로 잠든다면 높은 점수를 받을 수 있다.
Johns가 1991년에 척도를 개발하고 검증한 방법
ESS는 호주 멜버른 엡워스 병원의 수면 전문의였던 Murray Johns 박사가 개발했으며, 1991년 학술지 Sleep에 「A new method for measuring daytime sleepiness: the Epworth sleepiness scale」이라는 제목으로 발표되었다. Johns가 1992년에 발표한 후속 논문은 이 척도의 신뢰도와 요인 구조를 검토했다. 최초 발표 이후 ESS는 검증을 거쳐 여러 언어로 번역되었으며, 전 세계 수면 의학에서 가장 널리 사용되는 자가 보고식 졸음 설문지 중 하나가 되었다.
여덟 문항은 각각 앉아서 책을 읽을 때, TV를 볼 때, 공공장소에 가만히 앉아 있을 때, 휴식 없이 한 시간 동안 차 안에 승객으로 앉아 있을 때, 오후에 누워서 쉴 때, 앉아서 누군가와 이야기할 때, 술을 마시지 않고 점심 식사 후 조용히 앉아 있을 때, 교통 체증으로 멈춘 차 안에 몇 분간 있을 때 졸음에 빠질 가능성을 묻는다. 각 문항은 0점(전혀 졸지 않는다)에서 3점(졸릴 가능성이 높다)으로 채점되며, 개별 상황에 어떤 가중치도 두지 않고 여덟 개 점수를 합산해 0점에서 24점 사이의 총점을 낸다.
공개된 ESS 점수 구간
아래 표는 수면 의학 선별 검사에서 흔히 사용되는, ESS 총점에 대한 공개된 해석 구간을 보여준다. 이 구간들은 이 척도가 공개한 총점 범위별 안내를 설명하는 것이지, 공식적인 진단 분류는 아니다.
| ESS 점수 | 공개된 해석 |
|---|---|
| 0–7 | 비정상적으로 졸린 상태일 가능성은 낮음 |
| 8–9 | 평균적인 수준의 주간 졸음 |
| 10–15 | 과도한 주간 졸음 — 의학적 상담을 고려할 것 |
| 16–24 | 심한 과도한 주간 졸음 — 의학적 상담을 권장함 |
ESS가 진단이 아니라 선별 도구인 이유
ESS는 수동적인 상황에서 졸음에 빠지는 일반적인 성향을 측정할 뿐, 그 성향이 왜 높아졌는지는 알려주지 않는다. 높은 점수는 단순한 수면 부족, 불규칙한 일정이나 교대 근무, 약물이나 알코올의 영향부터 폐쇄성 수면 무호흡증이나 기면증 같은 근본적인 수면 장애에 이르기까지 다양한 원인에서 비롯될 수 있다. 설문지 자체는 이러한 가능성들을 구별해내지 못한다.
임상의는 ESS 점수를 전체 임상 병력, 신체 검사, 그리고 필요한 경우 수면다원검사(야간 수면 검사)와 같은 객관적 검사와 함께 하나의 입력값으로 사용한다. 이 때문에 수면 의학 지침은 한결같이 ESS를 선별 보조 도구로 규정한다. 더 조사해볼 가치가 있는 패턴을 알려주는 데는 유용하지만, 그 자체만으로 특정 질환을 확진하거나 배제하기에는 충분하지 않다.
높은 점수와 수면 무호흡증 가능성: 병원을 찾아야 할 때
ESS는 흔히 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA), 즉 수면 중 호흡이 반복적으로 멈췄다 다시 시작되며 수면을 조각내고 흔히 과도한 주간 졸음을 유발하는 질환에 대한 평가에 앞서, 또는 그와 함께 초기 선별 단계로 사용된다. 성인 OSA 진단 검사에 관한 2017년 미국수면의학회 임상 실무 지침은 ESS와 같은 주관적 졸음 측정치를 OSA에 대한 단독 진단 검사로서가 아니라 더 폭넓은 임상 평가의 일부로 다룬다.
과도(10–15점) 또는 심함(16–24점)이라는 공개된 범위에 속하는 점수를 받았거나, 그렇지 않더라도 자신의 주간 졸음 수준이 걱정되는 사람, 특히 심한 코골이, 목격된 수면 중 호흡 정지, 아침 두통 같은 증상이 함께 있는 사람은 그 결과를 의사와 상담할 것을 권한다. 지속적으로 높은 점수는 임상적 평가를 받아야 할 이유이지, 설문지만으로 특정 수면 장애를 스스로 진단할 근거는 아니다.
ESS를 실제로 활용하는 방법
이 척도를 사용하려면, 최근 직접 겪지 않은 상황이라도 그 상황이 자신에게 어떤 영향을 미칠지 상상하며, 여덟 가지 상황 각각에 대해 최근의 일반적인 졸음 가능성을 기준으로 점수를 매긴다. 이후 여덟 개 점수를 합산해 24점 만점의 총점을 낸다. 이 척도는 하루가 아니라 최근의 전반적인 패턴을 반영하기 때문에, 유난히 좋았거나 나빴던 단 하룻밤을 기준으로 채점하면 대표성 있는 결과를 얻을 수 없다.
자주 묻는 질문
엡워스 주간졸음척도는 실제로 무엇을 측정하는가?
ESS는 최근의 일반적인 생활 방식을 기준으로, 여덟 가지 일상적이고 대체로 수동적인 상황에서 단순히 피곤함을 느끼는 것이 아니라 실제로 잠들어 버릴 일반적인 가능성을 측정한다. 이는 구체적으로 졸음(실제로 잠들 가능성이 있는 객관적 성향)을 대상으로 하며, 이는 일반적인 피로나 지침보다 더 좁고 다른 개념이다.
엡워스 주간졸음척도는 누가 언제 개발했는가?
ESS는 호주 멜버른 엡워스 병원의 수면 전문의였던 Murray Johns 박사가 개발했으며, 1991년 학술지 Sleep에 발표되었다. 1992년의 후속 논문은 이 척도의 신뢰도와 요인 구조를 검토했다. 이후 여러 언어로 검증·번역되어 수면 의학에서 선별 설문지로 널리 사용되고 있다.
엡워스 주간졸음척도는 진단 검사인가?
아니다. ESS는 특정 질환을 진단하는 검사가 아니라, 졸음에 빠지는 일반적인 성향을 측정하는 검증된 선별 설문지다. 이 척도만으로는 단순한 수면 부족부터 폐쇄성 수면 무호흡증이나 기면증 같은 질환에 이르기까지 다양할 수 있는 높은 졸음의 원인을 파악할 수 없다. 임상의는 이 점수를 전체 임상 병력과, 필요한 경우 객관적 검사와 함께 사용한다.
엡워스 점수는 수면 무호흡증을 나타낼 수 있는가?
과도한 주간 졸음이 이 질환의 흔한 증상이기 때문에, ESS는 폐쇄성 수면 무호흡증(OSA) 평가에 앞서, 또는 그와 함께 초기 선별 단계로 자주 사용된다. 하지만 ESS만으로 OSA를 진단하지는 못한다. 2017년 미국수면의학회 지침은 ESS와 같은 주관적 졸음 측정치를 더 폭넓은 임상 평가의 한 부분으로 다룬다. OSA 진단에는 보통 야간 수면 검사를 포함한 추가 평가가 필요하다.
엡워스 주간졸음척도의 정상 점수는 얼마인가?
공개된 해석에 따르면 0점에서 7점은 비정상적인 주간 졸음을 반영할 가능성이 낮은 것으로 설명되며, 8점에서 9점은 평균적인 수준의 주간 졸음으로 설명된다. 10점에서 15점은 공개된 「과도」 범위에, 16점에서 24점은 「심함」 범위에 속하며, 두 범위 모두 척도의 안내에 따르면 의학적 상담을 고려할 이유가 된다.
엡워스 점수가 과도하거나 심한 범위에 속하면 어떻게 해야 하는가?
10점 이상의 점수는 의사와 상담할 가치가 있는 신호다. 의사는 이를 전체 병력, 수면 습관, 그리고 필요하다면 야간 수면 검사와 같은 추가 검사와 함께 고려할 수 있다. ESS는 선별 보조 도구이지 진단이 아니다. 높은 점수 자체가 특정 질환을 확진해 주지는 않지만, 스스로 진단하기보다 임상적 평가를 구하는 것이 합리적인 계기가 된다.
참고 자료
- Johns MW. A new method for measuring daytime sleepiness: the Epworth sleepiness scale. Sleep 1991; 14(6): 540–545.
- Johns MW. Reliability and factor analysis of the Epworth Sleepiness Scale. Sleep 1992; 15(4): 376–381.
- Kapur VK, Auckley DH, Chowdhuri S, et al. Clinical practice guideline for diagnostic testing for adult obstructive sleep apnea: an American Academy of Sleep Medicine clinical practice guideline. Journal of Clinical Sleep Medicine 2017; 13(3): 479–504.
- Johns MW. About the Epworth Sleepiness Scale. epworthsleepinessscale.com.